“If you lie down like that, you’re gonna become an ox for sure”, my nanny so cautioned me again after the meal. I was three or four years old then, and I had a habit of lying down on the tatami mat soon after the meal, flipping through a children’s picture book or two. My nanny was raised in a strict samurai family, thus knew all the refined manners. I guess that was what my parents thought and asked her to look after me.
Every time I heard her caution, I got scared and sat up right away. I had seen how the animal lived； in a near-by farm, there was an ox, always smelling badly, always munching something with saliva dripping from the mouth, never minding sleeping next to the dung. Yuck! I never want to become an ox.

With its swaying tail,
an ox shoos away
flies and a boy

As I got older, I learned that I had been born in the year of the ox, and became interested in my disposition, comparing with that of the ox. I learned also that the ox is a ruminant, which explains the constant munching. I came to like the dairy products, and longed for the treat of sukiyaki meal with juicy beef. The ox seems slow in motion and maybe in head as well. However, as in bullfighting, the animal makes quick but wise, and challenging moves. I made the similar move when I met a wife-to-be girl, though I am still unsure if I was as wise as the ox.
2009 is the year of the ox again, and is my fifth ox year, meaning I will be sixty when my birthday comes (12 zodiac signs x 5 = 60). I am thankful that I have made it through all these years. I contemplate my life thus far and my coming old age, just as the ox seems to do, standing still in a meadow, munching slowly. I am, however, still young enough to meet the new challenge, and I know I will make a quick and wise move ‘cause I am an ox after all.

The year of oxen -
I wonder where
the red muerte is
(muerte is the bullfighter’s red cape)

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和訳：

なんと言っても、丑

　「食べてすぐに寝っころがると牛になりますよ」
いつものごとく食事の後に子守りのおばあちゃんが私に注意した。その頃、私は三歳か四歳だったと思う。食後すぐに畳に寝転がる癖があり、絵本などをペラペラめくっていたのだった。おばあちゃんは武家に生まれ厳しいしつけをうけて育った人。私の両親はそう考えて子守りを頼んだのだと思う。
　おばあちゃんの注意を聞くたびに、私は怖くなってすぐに座り直した。私は牛がどんな暮らしをしているのかよく知っていたのだ。近くの農家に牛が一頭いて、いつも臭かったし、涎を垂らしながらいつもクチャクチャ口を動かしていて、それに糞の側で寝ても平気な顔をしていた。とんでもない、牛なんかになりたくない！

しっぽ振り
牛が追い払う
ハエと少年

　成長するにしたがって、私は自分が丑年生まれてあることを知り、自分の気質を牛のそれと比べることに興味をいだいたりした。牛が反芻動物であることも知った。それで、いつもクチャクチャ口を動かしていたのだ。食べ物では乳製品が好きになったし、すき焼きの汁気たっぷりの牛肉が食べたくてしかたがなかった。牛は動きが鈍重で、きっと頭の方も同じだろう、と思ったりした。しかし、闘牛では、敏速でかつ懸命、そして挑戦的な動きをするではないか。私も、後に妻になる女性に出会ったときは似たような動きをした。もっとも、牛ほど懸命な動きであったかは今だ確信がもてないのだが。
　二○○九年は再び丑年である。私にとっては五回目で、したがって今年の誕生日で還暦を迎える。この歳まで無事に過ごせたことをありがたいと思う。これまでの人生、そしてこれから向う老後を考える。牧場の牛が静かに立ち、ゆっくりと口を動かしているように。しかし、まだ新しい挑戦に立ち向かう若さが私にはあると思う。そしてそれに対しては敏速で懸命な判断で立ち向かうだろう。私はなんと言っても、丑なのだから。

六十丑赤きムレタを探しおり
（ムレタは闘牛士の赤いガウンのこと）